Σαλάτα Waldorf

Σαλάτα Waldorf

Ο Johann Jakob Astor έφυγε από τη γενέτειρά του το Walldorf κοντά στην Χαϊδελβέργη στην ηλικία των 16 ετών. Ο πατέρας του δεν έβγαζε αρκετά χρήματα ως κρεοπώλης ώστε να μπορεί να θρέψει όλα του τα παιδιά από τους δύο του γάμους. Ο Johann Jakob ξεκίνησε να δουλεύει στο Λονδίνο για τον αδερφό του, τον Georg Peter, ο οποίος έφτιαχνε ξύλινα πνευστά και πιάνα. Έβαλε στην άκρη τα χρήματα που κέρδισε για να μεταναστεύσει στην Αμερική.   Έφτασε στη Νέα Υόρκη στις 24 Μαρτίου 1784 όπου ο αδερφός του Heinrich εργαζόταν ήδη ως κρεοπώλης.

Ο Johann Jakob χρησιμοποίησε την εμπειρία που απέκτησε στο Λονδίνο, δημιούργησε μία επιχείρηση μουσικών οργάνων και εισήγαγε όργανα από τον αδερφό του στο Λονδίνο στην Νέα Υόρκη. Αυτό εξασφάλισε τα προς το ζην στον νεαρό μετανάστη. Το 1785 ασχολήθηκε με το εμπόριο γούνας το οποίο ήταν πολύ κερδοφόρο. Χρησιμοποίησε τα χρήματα που κέρδισε για να αγοράσει κτήματα και οικόπεδα στο Μανχάταν, τα οποία και ενοικίαζε. Η μονόπολη ήταν το παιχνίδι του και ήταν καλός σ' αυτό. Όταν πέθανε, σε ηλικία 74 ετών το 1848, ήταν ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Αμερική και η περιουσία του άγγιζε τα 20 εκατομμύρια δολάρια.

Όπως μόνο κάθε παίχτης μονόπολης γνωρίζει, ο δισέγγονός του, William Waldorf Astor (το ένα «l» αφαιρέθηκε κατά την παραμονή στις Ηνωμένες Πολιτείες), ήξερε ότι μπορεί να κερδίσει περισσότερα χρήματα με τα ξενοδοχεία απ' ότι με την ενοικίαση. Το 1893 εγκαινίασε το 13ώροφο «Waldorf Hotel» στη γωνία της Fifth Avenue και 33rd Street. Το 1897 ο ξάδερφός του John Jacob Astor IV με τη σειρά του εγκαινίασε το «Hotel Astoria» ακριβώς δίπλα, το οποίο ήταν τέσσερις ορόφους ψηλότερο. Το ενωμένο «Waldorf-Astoria» ήταν το μεγαλύτερο, ψηλότερο και καλύτερο ξενοδοχείο στον κόσμο εκείνη την εποχή.

Ο Σουηδός Oscar Tschirky προσλήφθηκε ως αρχιμάγειρας στην κουζίνα του «Waldorf hotel» το 1894. Ο Tschirky είχε προηγουμένως εργαστεί ως θυρωρός, σερβιτόρος και σερβιτόρος πλοίου και μετά στο «Delmonico’s», το πιο κομψό εστιατόριο στη Νέα Υόρκη εκείνη την εποχή. Ακούγονταν κάποια πικρόχολα σχόλια, όπως το ότι η ομελέτα ήταν το πιο δύσκολο πράγμα που ο Tschirky μπορούσε να μαγειρέψει. Ο Tschirky δεν αυτοαποκαλούνταν αρχιμάγειρας αλλά αντιθέτως μπάτλερ του ξενοδοχείου και θεωρείται ο εφευρέτης της σαλάτας Waldorf, την οποία μπορείτε να βρείτε στο βιβλίο του «The Cookbook, by Oscar of the Waldorf V2» που εκδόθηκε το 1896.

Η συνταγή είναι στην πραγματικότητα πολύ απλή. Ξεφλουδίζετε και κόβετε σε κομματάκια το σέλερι και τα ξινόμηλα, τα περιχύνετε με μαγιονέζα και μετά σκορπίζετε μερικά καρύδια από πάνω και είναι έτοιμη. Η δημιουργία του Oscar Tschirky αντιμετωπίστηκε με ενθουσιασμό από τον λαμπερό κόσμο του μεγαλοπρεπούς ξενοδοχείου και θεωρείται μία από τις κλασσικές σαλάτες για συγκεντρώσεις σήμερα.

Αναρίθμητες ποικιλίες δημιουργήθηκαν στα επόμενα 100 χρόνια, με πουλερικά και βραστό ζαμπόν, με σταφύλια και σταφίδες, με σέλερυ, κομμένα φουντούκια, γιαούρτι, φράουλες, μπαστουνάκια από παρμεζάνα και λάδι ή πουρέ από λευκή τρούφα.

Ο Oscar Tschirky ήταν ένας άνθρωπος που είχε πολύ ζήτηση κατά τη διάρκεια της ζωής του. Ετοίμασε αναρίθμητα επίσημα δείπνα πολλών ατόμων και συγκεντρώσεις για προέδρους και βασιλιάδες. Ωστόσο, όταν του προσφέρθηκε η θέση του διευθυντή του ξενοδοχείου Waldorf-Astoria, την απέρριψε με σεβασμό. Ήθελε να παραμείνει αυτό που ήταν, ειδικά αφού ο μισθός του ήταν αρκετά υψηλός, ακόμα και για τις συνθήκες στην Νέα Υόρκη.

Το 1928 το Waldorf-Astoria στην Fifth Avenue πουλήθηκε προς 20 εκατομμύρια δολάρια. Ο γιος του μετανάστη Johann Jakob Astor είχε αγοράσει το κτήριο και το οικόπεδο για 20.000 δολάρια το 1827. Το Empire State Building βρίσκεται σε αυτό το σημείο σήμερα. Στο καινούριο Waldorf-Astoria που άνοιξε στο Park Avenue το 1931 το μπιστρό «Oscar» σας φέρνει στη μνήμη τον ταλαντούχο εφευρέτη της σαλάτας Waldorf.